Svelata la struttura del colesterolo buono / Unveiled the structure of good cholesterol.

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa  / Reported by Dr. Joseph Cotellessa

L’analisi della conformazione dell’Hdl aiuta a comprendere i suoi effetti protettivi contro le malattie cardiovascolari.

Una gabbia che imprigiona i fattori protettivi e li difende dagli attacchi di altre sostanze. Appare così la struttura del cosiddetto colesterolo buono, identificata per la prima volta, grazie a sofisticate tecniche di spettroscopia, da un gruppo di ricerca del dipartimento di patologia e medicina di laboratorio presso l’Università di Cincinnati. Una scoperta che potrebbe avere importanti risvolti nella cura di malattie cardiovascolari, come attacchi di cuore e infarti, come scrivono gli stessi ricercatori in uno studio apparso sulla versione online di Nature Structural & Molecular Biology.

Spesso si sente parlare di colesterolo “buono” e colesterolo “cattivo”. Che cosa distingue queste due varianti? Il colesterolo è un insieme di proteine presenti nel nostro corpo,  caratterizzate da diverse strutture che, pur facendo parte della stessa famiglia, determinano effetti opposti sulla salute umana. Il colesterolo “cattivo”, in termini scientifici definito LDL (Low-Density Lipoproteins), è responsabile di severe malattie cardiovascolari. Il colesterolo “buono”, o HDL (High-Density Lipoproteins), presenta proprietà anti-infiammatorie e anti-ossidative.

Sebbene si conduca molta ricerca su questo tema, poco si sa su cosa renda “buono” il colesterolo. “Il motivo principale è rappresentato dalla quasi completa mancanza di conoscenza della struttura delle HDL e di come questa interagisca con altri importanti fattori presenti nel plasma”, ha spiegato W. Sean Davidson, a capo della ricerca. A livello molecolare, funzione e struttura sono infatti due concetti strettamente collegati. Ed ecco la novità apportata dai ricercatori statunitensi: grazie a sofisticate tecniche di spettroscopia e spettrometria di massa, è stato possibile analizzare la struttura tridimensionale di HDL umane. I risultati hanno mostrato che queste proteine formano una struttura a gabbia, che incapsula il contenuto lipidico, in grado di adattarsi nel tempo grazie a meccanismi di torsione e ammortizzazione. I ricercatori hanno inoltre compreso che la maggior parte di queste interazioni fisiologiche avvengono sulla superficie delle HDL, che è quasi interamente occupata dalla proteina cardioprotettiva apolipoproteina A-I. Trovando tutta la superficie occupata, le altre proteine hanno poca possibilità di interazione con le HDL; in questo modo vengono accentuati i suoi effetti benefici.

Come sottolinea Davidson, lo studio della struttura delle HDL aiuta a svelarne i meccanismi di interazione. Comprendere il funzionamento del colesterolo “buono” è fondamentale per capire i suoi effetti cardioprotettivi e apre le porte per una migliore cura delle malattie cardiovascolari.

ENGLISH

The analysis of the HDL configuration helps to understand its protective effects against cardiovascular disease.

A cage that imprisons the protective factors and protects them from the attacks of other substances. It looks like the structure of the so-called good cholesterol, identified for the first time, thanks to sophisticated spectroscopic techniques, a research group of the department of pathology and laboratory medicine at the University of Cincinnati. A finding that could have important implications in the treatment of cardiovascular diseases such as heart attacks and strokes, as they write the researchers in a study published in the online version of Nature Structural & Molecular Biology.

Often we hear of "good" cholesterol and "bad" cholesterol. What distinguishes these two versions? Cholesterol is a set of proteins present in the body, characterized by different structures which, although part of the same family, cause opposite effects on human health. The "bad" cholesterol, in scientific terms called LDL (Low-Density Lipoproteins), is responsible for severe cardiovascular disease. The "good" cholesterol, or HDL (High-Density Lipoproteins), has anti-inflammatory and anti-oxidative.

Although he leads a lot of research on this issue, little is known about what makes "good" cholesterol. "The main reason is the almost complete lack of knowledge of HDL structure and how it interacts with other important factors in the plasma," said W. Sean Davidson, who led the research. At the molecular level, function and structure are in fact two closely related concepts. And here is the novelty brought by US researchers: thanks to sophisticated spectroscopy and mass spectrometry techniques, it was possible to analyze the three-dimensional structure of human HDL. The results showed that these proteins form a cage-like structure, which encapsulates the lipid content, able to adapt over time due to torsion and damping mechanisms. The researchers also understood that most of these physiological interactions occur on the surface of HDL, which is almost entirely occupied by the cardioprotective protein apolipoprotein A-I. Finding the whole area occupied, other proteins have very little possibility of interaction with the HDL; in this way we are accentuated its beneficial effects.

As Davidson points out, the structure of HDL study helps to reveal the mechanisms of interaction. To understand the functioning of the "good" cholesterol is essential to understanding its cardioprotective effects, and opens the door for better treatment of cardiovascular diseases.

Da:

http://www.galileonet.it/2011/03/svelata-la-struttura-del-colesterolo-buono/