La corrente elettrica si ricaverà dall'erba / The electric current will be recovered from the grass

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

DALLA NATURALE INTERAZIONE TRA LE RADICI DELLE PIANTE E I BATTERI DEL SUOLO. 

La nuova tecnica già funziona su piccola scala: 0,4 Watt per metro quadrato di superficie erbosa.

È stata trovata una nuova fonte di energia pulita: corrente elettrica viene generata dalla naturale interazione tra le radici delle piante e i batteri del suolo. La nuova tecnica già funziona su piccola scala e potrebbe presto trovare applicazione su larga scala in vaste aree del mondo. Nelle zone più remote è già economicamente competitiva con i pannelli solari.

MESSA A PUNTO IN OLANDA - Le celle a combustibile microbico-vegetale generano elettricità mentre la pianta continua a crescere. Le radici espellono nel terreno oltre il 70% del materiale organico (che non utilizzano) prodotto dalla fotosintesi. Questi residui organici vengono degradati dai batteri intorno alle radici e i processi di degradazione provocano il rilascio di elettroni, generando così energia elettrica. La nuova tecnica è stata messa a punto dall’Università di Wageningen in Olanda, sfruttando un principio scoperto nel 2007 da ricercatori della stessa università. Marjolein Helder e i suoi colleghi hanno posizionato gli elettrodi vicino ai batteri per assorbire questi elettroni e generare elettricità tramite la differenza di potenziale così creata. Le celle a combustibile microbico-vegetale attualmente sono in grado di generare 0,4 Watt per metro quadrato di superficie di erba. Questa quantità è già superiore a quella generata dalla fermentazione delle biomasse. Secondo i ricercatori in un prossimo futuro la bio-energia elettrica derivata da questi impianti potrebbe produrre 3,2 Watt per metro quadrato. Questo significherebbe che un tetto «verde» di 100 m² potrebbe generare abbastanza energia elettrica per coprire le necessità di una famiglia (con un consumo medio di 2.800 kWh/anno). A tale scopo potrebbero essere utilizzate piante di varie specie, tra cui erbe comuni e, nei Paesi più caldi, il riso.

PIANTE ELETTRICHE - Quello di Wageningen non è un caso isolato. Le piante sono attualmente al centro di numerose ricerche che ne analizzano i processi energetici e i flussi di elettroni al fine di ottenere energia. In molti laboratori, insomma, si guarda ai vegetali non solo per la loro capacità di produrre zucchero e liberare ossigeno nell’aria, ma anche per dirottare gli elettroni in gioco in questi processi. È il caso dellealghe, dalle quali gli scienziati dell'Università di Stanford (Usa), per la prima volta nel 2011 sono riusciti a «rubare» corrente elettrica, sia pur in quantità infinitesima.

APPLICAZIONI - Le celle a combustibile microbico-vegetale possono trovare applicazione su scale diverse. Si inizierà con i tetti pianeggianti in zone remote o nei Paesi in via di sviluppo. E dopo il 2015 la produzione di energia elettrica interesserà aree estese, come per esempio i terreni paludosi. Ovviamente la tecnologia necessita di ulteriori sviluppi e miglioramenti. Bisognerà per esempio limitare la quantità di materiale utilizzato per gli elettrodi e piazzare questi ultimi in modo ottimale, per ottenere un incremento di produzione di energia e un risparmio dei materiali stessi. Ulteriori vantaggi di questa nuova fonte di energia rinnovabile è che non intacca il paesaggio (come le turbine eoliche o i pannelli solari troppo vistosi), non interferisce con la natura (come le dighe) e non è in concorrenza con i terreni agricoli, come accade invece per la produzione di biocarburanti a scapito del cibo.

ENGLISH

FROM NATURAL INTERACTION BETWEEN THE PLANTS OF PLANTS AND SOAK BATTERIES.

The new technique already works on a small scale: 0.4 watts per square meter of the grass surface.

A new source of clean energy has been found: electricity is generated by the natural interaction between plant roots and soil bacteria. The new technique already works on a small scale and could soon find large-scale application in vast areas of the world. In remote areas, it is already economically competitive with solar panels.

OLD POINTING - Microbial fuel cells generate electricity as the plant continues to grow. The roots expel in the soil over 70% of the organic material (which they do not use) produced by photosynthesis. These organic residues are degraded by bacteria around the roots and the degradation processes cause the release of electrons, thereby generating electrical energy. The new technique was developed by the University of Wageningen in the Netherlands, exploiting a principle discovered in 2007 by researchers from the same university. Marjolein Helder and his colleagues placed the electrodes near the bacteria to absorb these electrons and generate electricity through the difference in potential created. Microbial fuel cells are currently able to generate 0.4 watts per square meter of the grass surface. This amount is already higher than that generated by fermentation of biomass. According to researchers in the near future bio-electricity derived from these plants could produce 3.2 watts per square meter. This would mean that a 100m² green roof could generate enough electricity to cover the needs of a family (with an average consumption of 2,800 kWh / year). To this end, plants of various species could be used, including common herbs and, in warmer countries, rice.

ELECTRIC PLANT - Wageningen is not an isolated case. Plants are currently at the center of numerous researchers that analyze energy processes and electron flows in order to gain energy. In many laboratories, in short, we look at plants not only because of their ability to produce sugar and release oxygen in the air, but also to divert electrons into play in these processes. This is the case of algae, from which the scientists at the University of Stanford (USA), for the first time in 2011, managed to "steal" electricity, even in infinite numbers.

APPLICATIONS - Microbial fuel cells can be applied on different scales. You will start with flat roofs in remote areas or in developing countries. And after 2015, electricity production will affect large areas, such as swamplands. Obviously, technology needs further development and improvement. For example, it will be necessary to limit the amount of material used for the electrodes and place them in optimum order, in order to obtain an increase in energy production and a saving of the materials themselves. Further advantages of this new source of renewable energy is that it does not affect the landscape (such as wind turbines or overcrowded solar panels), does not interfere with nature (such as dams) and is not in competition with agricultural land, as is the case For the production of biofuels at the expense of food.

Da:

http://www.corriere.it/ambiente/12_dicembre_10/corrente-elettrica-erba_5ddc79d6-4083-11e2-abcd-38132480d58e.shtml