Perché non è stata ancora trovata “la cura contro il cancro”? Why has not "cancer cure" been found yet?

Perché non è stata ancora trovata “la cura contro il cancro”? Il procedimento del brevetto ENEA RM2012A000637 è molto utile per la diagnosi precoce del cancro. / Why has not "cancer cure" been found yet? The procedure of the ENEA patent RM2012A000637 is very useful for early diagnosis of cancer.


Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa /   
Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa



Il cancro non è una sola malattia, ma centinaia se non migliaia di malattie diverse e ogni tipo di tumore in ogni paziente richiede cure specifiche e differenti.

In sintesi

  • Esistono almeno 200 forme di tumore categorizzate in base all'organo o al tessuto colpito e ogni tumore anche dello stesso tipo si comporta in maniera diversa in ciascun malato.
  • Non esisterà mai un'unica cura per tutti i tipi di tumore, ma esistono già tante cure diverse per tumori e pazienti diversi.
  • Il tumore cambia nel tempo e a volte sfugge alle terapie.
  • Le terapie "intelligenti" possono essere molto efficaci, ma solo in alcuni casi specifici di tumore.
  • Servono molto tempo e grandi investimenti per portare in clinica un nuovo farmaco.
  • Anche la prevenzione e le nuove tecnologie aiutano a trovare le cure per i tumori.

Per approfondire

Malattie diverse e in evoluzione

Non è corretto parlare di cancro al singolare. Esistono, infatti, almeno 200 tipi diversi di tumore, classificati dal punto di vista clinico secondo diversi criteri: in base all'organo di origine (tumore del seno, del polmone, del colon eccetera) o al tipo di cellule da cui derivano (come i carcinomi che derivano da cellule epiteliali o dei tessuti che rivestono gli organi interni o i linfomi che derivano da cellule del sistema immunitario). Per molti di questi la ricerca ha messo a punto delle cure, ma non ancora per tutti. Con il progredire della ricerca e la conoscenza sempre più approfondita della biologia del cancro, i ricercatori hanno arricchito gli elementi distintivi attribuiti ai tumori con molte caratteristiche molecolari. Se si utilizzano anche queste per classificare i tumori, le centinaia di malattie diverse diventano migliaia. Sempre dalla ricerca arriva anche la consapevolezza che la cellula tumorale evolve nel tempo e a volte diventa resistente alle terapie inizialmente efficaci. Il cancro è dunque un insieme di malattie complesse e in evoluzione che non permette di trovare una singola cura definitiva.

Geni, molecole e persone

Un esempio pratico delle difficoltà che affrontano i ricercatori e i medici è quello del cancro del seno. Fra i tumori del seno si possono identificare quelli ER positivi (ovvero che presentano sulla superficie delle cellule uno specifico recettore per gli estrogeni), quelli PR positivi (con il recettore per il progesterone) o quelli Her2 positivi (con alti livelli della proteina Her2 sulla superficie cellulare). Ma ci sono anche i tumori del seno "tripli negativi", che rappresentano il 15-20 per cento del totale e non presentano nessuna di queste caratteristiche molecolari. Come affrontare le diverse malattie? In molti casi i ricercatori sono già riusciti a trovare terapie efficaci e mirate contro i bersagli molecolari specifici delle cellule tumorali, ma non si tratta di una cura "universale" né tantomeno adatta a qualsiasi tumore al seno: tamoxifene e inibitori delle aromatasi sono farmaci efficaci nei casi di tumore ER positivo, ma non hanno alcun effetto se il tumore non esprime il recettore per gli estrogeni. Anche l'immunoterapia, che utilizza il sistema immunitario del paziente per combattere il tumore, non è efficace per tutti i pazienti: ancora una volta dipende dalle caratteristiche delle cellule tumorali alle quali si aggiungono le enormi differenze nel sistema immunitario, e non solo, dei singoli individui.

Dal laboratorio al letto del paziente

Un'altra ragione per cui non si dispone ancora di terapie efficaci contro tutti i tumori è il lungo tempo necessario allo sviluppo di un nuovo farmaco e al suo ingresso in clinica. Un esempio è il caso di imatinib, noto con il nome commerciale di Gleevec, un farmaco introdotto nel 2001 che ha rivoluzionato il trattamento della leucemia mieloide cronica (LMC) . Oggi nella maggior parte dei casi si riesce a guarire da questa malattia che prima dell'introduzione del farmaco era letale per quasi tutti i pazienti. La storia di imatinib parte però negli anni '60 del secolo scorso quando i ricercatori scoprirono che le cellule della LMC presentavano un cromosoma anomalo, che venne chiamato "Philadelphia" in onore della città dove fu scoperto. Su questo cromosoma si è concentrata l'attenzione di molti studiosi nei decenni a seguire. Nel 1993 fu identificato un composto chiamato STI571 (imatinib), estremamente efficace in laboratorio e in seguito sperimentato anche in clinica. I primi studi negli esseri umani richiesero altri 5 anni (il primo è cominciato nel 1998) e solo nel 2001 il farmaco fu approvato dalle autorità regolatorie per l'uso in clinica. Le attuali conoscenze genetiche e molecolari velocizzano notevolmente la prima parte del lavoro, quella legata al laboratorio, ma sono comunque necessari anni prima che un nuovo farmaco ottenga l'approvazione all'uso nei pazienti.

Non solo farmaci

Anche ammesso che possa esistere un'unica cura farmacologica per tutti i tipi di cancro, e non è il caso, questa dovrebbe fare i conti con ciò che avviene prima o allo stesso tempo della terapia farmacologica. Fondamentale per il successo di una cura è la diagnosi che dev'essere precisa e precoce. La diagnosi precoce è il risultato di numerose ricerche di tipo clinico ed epidemiologico, che consentono di conoscere meglio i sintomi e i fattori di rischio, e di tipo tecnologico, grazie alle quali si mettono a disposizione dei medici strumenti sempre più raffinati.
Una diagnosi tempestiva può davvero fare la differenza: oltre nove pazienti con tumore dell'intestino su 10 sopravvivono per più di cinque anni se il tumore è diagnosticato nelle fasi iniziali, per il tumore del seno la sopravvivenza a cinque anni è del 90 per cento in caso di tumore in fase iniziale rispetto al 15 per cento se il tumore è nelle fasi più avanzate e percentuali simili si osservano anche per il tumore ovarico, mentre per il tumore al polmone i numeri sono 70 e 14 per cento, rispettivamente. Per la cura dei tumori operabili è anche molto importante la chirurgia e per tipi di tumore difficili da raggiungere da parte dei farmaci può essere opportuna la radioterapia.

ENGLISH

Cancer is not a single disease, but hundreds if not thousands of different diseases and every type of cancer in each patient requires specific and different treatments.

In summary

There are at least 200 forms of cancer categorized according to the affected organ or tissue and each cancer of the same type behaves differently in each patient.
There will never be a single cure for all types of cancer, but there are already many different cures for different tumors and patients.
The tumor changes over time and sometimes escapes therapies.
"Intelligent" therapies can be very effective, but only in some specific tumor cases.
It takes a lot of time and great investment to bring a new drug into the clinic.
Prevention and new technologies also help find cancer care.

To know more

Different and evolving diseases

It's not right to talk about singular cancer. In fact, there are at least 200 different types of cancer classified clinically according to different criteria: based on the source organ (breast, lung, colon, etc.) or the type of cells they are derived from (such as carcinomas that come from epithelial cells or tissues that cover the internal organs or lymphomas that derive from immune system cells). For many of these research has developed care, but not yet for everyone. With the advancement of research and the ever-increasing knowledge of cancer biology, researchers have enriched the distinctive features attributed to tumors with many molecular features. If you also use these to classify tumors, the hundreds of different diseases become thousands. Always from the research comes also the awareness that the tumor cell evolves over time and sometimes becomes resistant to initially effective therapies. Cancer is therefore a complex and evolving disease that does not allow to find a single definitive cure.
Genes, molecules and people
A practical example of the difficulties faced by researchers and doctors is that of breast cancer. Breast cancer can be identified by positive ER (ie, on the surface of the cells, a specific estrogen receptor), positive PR (with the progesterone receptor) or positive Her2 (with high levels of Her2 protein on cell surface). But there are also "triple negative" breast cancer, which account for 15-20 percent of the total and do not present any of these molecular features. How to deal with the various diseases? In many cases, researchers have already been able to find effective and targeted therapies against specific molecular targets of cancer cells, but this is not a "universal" cure or even suitable for any breast cancer: tamoxifen and aromatase inhibitors are effective drugs in cases of positive ER tumor, but they have no effect if the tumor does not express the estrogen receptor. Immunotherapy, which uses the patient's immune system to fight the tumor, is not effective for all patients. Again, it depends on the characteristics of the tumor cells that are added to the enormous differences in the immune system and not just the individuals.

From the laboratory to the patient's bed

Another reason for which there is still no effective therapies against all cancers is the long time needed to develop a new drug and its admission to the clinic. An example is the case of imatinib, known by the commercial name of Gleevec, a drug introduced in 2001 that has revolutionized the treatment of chronic myeloid leukemia (LMC). Today, in most cases, it is possible to heal this disease that before the introduction of the drug was lethal for almost all patients. The history of imatinib, however, began in the 60s of the last century when researchers discovered that LMC cells had an abnormal chromosome called Philadelphia in honor of the city where it was discovered. Many scholars have focused on this chromosome in the decades to come. In 1993, a compound called STI571 (imatinib) was identified, extremely effective in the laboratory and later also experienced in the clinic. Early studies in humans required another 5 years (the first was started in 1998) and only in 2001 the drug was approved by regulatory authorities for use in the clinic. Current genetic and molecular knowledge greatly accelerates the first part of the work, the one linked to the lab, but it is still years before a new drug gets approved for use in patients.

Not just drugs

Even if there is only one pharmacological treatment for all types of cancer, and this is not the case, this should be done with what happens before or at the same time as pharmacological therapy. Fundamental to the success of a cure is the diagnosis that needs to be precise and premature. Early diagnosis is the result of numerous clinical and epidemiological investigations that allow you to better understand the symptoms and risk factors and technology, which makes physicians more and more refined tools available.
Early diagnosis can really make a difference: over nine patients with 10-lymphoblastic tumors survive for more than five years if the tumor is diagnosed in the early stages, five-year survival for breast cancer is 90 percent in case of early stage cancer compared to 15 percent if the tumor is in the most advanced stages and similar percentages are also observed for ovarian cancer, while for lung cancer the numbers are 70 and 14 percent, respectively. Radiotherapy is also very important for surgery and tumor types difficult to reach by drugs may be appropriate for radiotherapy.

Da:
http://www.airc.it/cancro/disinformazione/esiste-cura-contro-il-cancro-definitiva/?ets_cmmk=3611&utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_content=fc-curacancro&utm_campaign=mensile-novembre-2017&ets_sgmt=20607



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