Ebola, 40 anni dopo ancora vivi / Ebola, 40 years later still alive

Segnalato dal Dott. Giuseppe Cotellessa / Reported by Dr. Giuseppe Cotellessa

Uno studio della UCLA University di Los Angeles rivela come il sistema immunitario dei sopravvissuti al virus abbia fatto da scudo dopo la più grave epidemia in Congo del ’76

Qualcuno ce la fa. Per motivi legati alle caratteristiche del proprio sistema immunitario, qualcuno riesce a sopravvivere a uno dei viruspiù aggressivi che si conoscano, ebola. Ed è proprio da queste persone che possiamo imparare, dice ora uno studio condotto dalla University of California di Los Angeles (UCLA) e pubblicato su Infectious diseases, a sconfiggere il virus.

Lo studio, raccontato anche sulla pagine di Nature News, ha preso in esame i sopravvissuti all’epidemia di ebola che ha coinvolto i paesi della Repubblica democratica del Congo nel 1976. Secondo i ricercatori, qualcuno di loro è riuscito a sviluppare caratteristiche immunitarie tali da resistere al virus e sopravvivere per altri 40 anni. “Fino allo scorso anno nessuno sapeva se queste persone fossero ancora vive” ha commentato Anne Rimoin, epidemiologa dell’università californiana che ha condotto lo studio. Questa è la prima ricerca che indaga sui meccanismi del sistema immunitario dei sopravvissuti a distanza di così tanti anni. “Fino ad oggi – spiega infatti Rimoin – i lavori si erano focalizzati sulla durata dell’immunità fino a undici anni dalla contrazione del virus”.

A muovere le ricerche di Rimoin e il suo team è stato lo studio dell’infezione di una particolare tipologia di virus, lo Zaire Ebolavirus(EBOV), che ha colpito la cittadina di Yambuku della Repubblica Congo nel 1976. Lo stesso tipo di virus che poi ha colpito in tempi più recenti, con l’epidemia che ha interessato l’Africa Occidentale tra il 2014 e il 2016.  Lo Zaire, infatti, è tutt’oggi uno dei più virulenti agenti patogeni, causa di febbre emorragica che si diffonde attraverso il contatto diretto con organi, sangue e fluidi corporei di soggetti infetti. I ricercatori, con l’aiuto dei medici che all’epoca seguivano da vicino gli sviluppi dell’epidemia, hanno lavorato per cercare i sopravvissuti nei paesi limitrofi, selezionandone quattordici: sei casi conclamati e otto con sospetta infezione. Ai partecipanti è stato chiesto di compilare un questionario con dati i demografici, la storia sanitaria personale e la condizione di salute attuale, e di riportare l’eventuale esposizione a esseri umani o animali infetti.

Dalle risposte è emerso che durante il focolaio, tra agosto e novembre, tutti i sopravvissuti hanno segnalato la manifestazione di uno o più sintomi del virus: febbre e sanguinamento inspiegabile, mal di testa, mialgia, eruzione cutanea, vomito, dissenteria, singhiozzo, difficoltà respiratorie e di deglutizione. I ricercatori hanno condotto il lavoro analizzando i profili immunitari estratti dai campioni biologici, all’interno del laboratorio mobile allestito per la ricerca nel villaggio di Yambuku. Qui il gruppo di studio si è servito del test ELISA – metodo biochimico che rileva la presenza degli anticorpi nel plasma – per misurare la risposta immunitaria dei sopravvissuti e valutare la reattività della matrice virale di Ebola, una proteina chiamata “VP40”. Dalle analisi è emerso che quattro dei quattordici sopravvissuti dall’epidemia hanno conservato nel tempo gli anticorpi, e questo è stato possibile perché l’organismo ha riconosciuto ebola, lo ha già incontrato in passato e lo ha debellato. Ciò significa che queste persone hanno sviluppato un meccanismo di resistenza al virus che ancora oggi è in grado di neutralizzare lo Zaire, 40 anni dopo l’infezione.

Questo è il tipo di immunità che i ricercatori vogliono riprodurre per creare nuove strategie di prevenzione attraverso la realizzazione di vaccini, disponibili oggi solo ad uso sperimentale contro ceppi specifici di virus. Ne è la prova lo studio pubblicato sulla rivista The Lancet nel luglio 2015, che per la prima volta vede l’efficacia del vaccino per lo Zaire virus con una protezione totale nella specie umana. Il gruppo guidato da Rimoin intende continuare le ricerche sulle persone ancora vive della cittadina del Congo, per meglio comprendere come dopo tanto tempo questi individui abbiano ancora una reattività contro l’infezione, e osservare i risvolti sulla salute nel lungo termine.

ENGLISH

A study by the UCLA University of Los Angeles reveals how the virus survivors' immune system shielded after the biggest epidemic in Congo in '76

Someone can do it. For reasons related to the characteristics of your immune system, someone can survive one of the most aggressive viruses known, ebola. And it is from these people that we can learn, says now a study conducted by the University of California in Los Angeles (UCLA) and published on Infectious diseases, to defeat the virus.

The study, also told in the Nature News pages, examined the survivors of the Ebola epidemic that involved the countries of the Democratic Republic of the Congo in 1976. According to the researchers, some of them managed to develop immune characteristics such as resist the virus and survive for another 40 years. "Until last year, nobody knew if these people were still alive," commented Anne Rimoin, an epidemiologist of the University of California who led the study. This is the first research that investigates the immune system mechanisms of survivors for so many years. "Until today - explains Rimoin - the work had focused on the duration of immunity up to eleven years after the virus contracted".

Moving research by Rimoin and his team was the study of the infection of a particular type of virus, the Zaire Ebolavirus (EBOV), which hit the town of Yambuku of the Republic of Congo in 1976. The same type of virus that then it hit in more recent times, with the epidemic that has affected West Africa between 2014 and 2016. The Zaire, in fact, is still one of the most virulent pathogens, due to hemorrhagic fever that spreads through direct contact with organs, blood and body fluids of infected individuals. The researchers, with the help of physicians who were closely following the development of the epidemic at the time, worked to find survivors in neighboring countries, selecting fourteen: six confirmed cases and eight with suspected infection. Participants were asked to complete a questionnaire with demographic data, personal health history and current health status, and to report any exposure to infected humans or animals.

The responses showed that during the outbreak, between August and November, all survivors reported the manifestation of one or more symptoms of the virus: fever and unexplained bleeding, headache, myalgia, rash, vomiting, dysentery, hiccups, difficulty respiratory and swallowing. The researchers conducted the work analyzing the immune profiles extracted from biological samples, in the mobile laboratory set up for research in the village of Yambuku. Here the study group used the ELISA test - a biochemical method that detects the presence of antibodies in the plasma - to measure the immune response of the survivors and evaluate the reactivity of the viral Ebola matrix, a protein called "VP40". The analysis showed that four of the fourteen survivors of the epidemic have retained antibodies over time, and this was possible because the body has recognized ebola, has already met it in the past and has eradicated it. This means that these people have developed a resistance mechanism to the virus that is still able to neutralize Zaire, 40 years after the infection.

This is the kind of immunity that researchers want to reproduce to create new prevention strategies through the creation of vaccines, available today only for experimental use against specific strains of viruses. Proof of this is the study published in The Lancet magazine in July 2015, which for the first time sees the effectiveness of the vaccine for Zaire virus with total protection in the human species. The group led by Rimoin intends to continue the research on the people still living in the small town of Congo, to better understand how after a long time these individuals still have a reactivity against the infection, and observe the health implications in the long term.

Da:

https://www.galileonet.it/2018/02/virus-ebola-40-anni-vivi/?utm_campaign=Newsatme&utm_content=Ebola%2C%2B40%2Banni%2Bdopo%2Bancora%2Bvivi&utm_medium=news%40me&utm_source=mail%2Balert